Дорогие братия и сестры!
Сердечно поздравляю всех вас с празднованием в честь Казанской иконы Божией Матери, Днем народного единства! Один из самых любимых праздников православных христиан — «осенняя Казанская» — несколько лет назад был внесен и в государственный календарь как общенародное торжество. И это неслучайно, ведь этот праздник напоминает нам о спасении нашего Отечества в так называемое Смутное время и тех важных вещах, которые составляют опору жизни страны, народа и каждого человеческого сердца.
Смута в начале XVII столетия казалась гибелью русского государства. Прежней власти не существовало. Как свидетельствуют исторические документы, все дороги земли Русской были залиты кровью. Воспользовавшись внутренним раздором, иноземный враг вступил в Москву и воссел в Кремле. Смута длилась не меньше, чем полтора десятилетия, — казалось бы, это срок, который мог бы полностью лишить русских людей не только единства, но и всякой надежды.
Спасением от катастрофы стало заступничество Божией Матери. Именно под Ее Казанским образом собралось русское ополчение во главе с князем Дмитрием Пожарским и купцом Кузьмой Мининым. С чудотворной Казанской иконой, а главное — с горячей, искренней, всенародной молитвой — в октябре 1612 года ополчение смогло дойти до Москвы и изгнать из Кремля иноземных захватчиков.
Наши благочестивые предки хорошо осознавали явленную им помощь Пресвятой Богородицы. Вот почему осеннее празднование в честь Казанской иконы было установлено «в благодарность за избавление Москвы и всей России от иноземного нашествия» уже вскоре после тех трагических и славных событий.
Особое значение Казанская икона имеет и для нашей митрополии, где прославлен чудотворный Жадовский образ. Вот уже в третий раз мы совершаем на Казанскую крестный ход с этой святыней по нашему городу Симбирску-Ульяновску, молимся вместе Божией Матери — «усердной Заступнице» нашего Отечества. Молимся о всех, кто прежде защищал родную землю, и кто защищает ее сегодня. И я благодарю всех, кто участвует в нашем крестном ходе, доказывая, что самое крепкое, самое важное внутреннее единство между людьми рождается в молитве, в хранении и исповедании православной веры.
Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл в своих выступлениях всегда подчеркивает, что единство — понятие духовное: «Единство — это исполнение Божией заповеди, потому что заповедь о любви, Господом принесенная в мир, это и есть заповедь о единстве».
Для того, чтобы быть внутренне едиными и сильными духом, нам надо любить и беречь свое Отечество, знать его историю, уважать и хранить духовные традиции нашего народа — нашу веру, культуру, семейные ценности. Будем молиться Божией Матери, чтобы Она сохранила под Своим благодатным покровом наш город, нашу землю, наших близких.
Сердечно благодарю всех, кто участвовал в крестном ходе и его организации: обеспечивал порядок и безопасность, готовил трапезу для большого количества людей. Всем вам приношу благодарность за ваши труды и молитвы!
Еще раз поздравляю с праздником всех ульяновцев и жителей области! Желаю всем помощи Божией, благоденствия и мира!
Митрополит Симбирский и Новоспасский ЛОНГИН