Ровно 50 лет назад, 14 марта 1976 года, состоялась архиерейская хиротония Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла — особо памятное событие в жизни Святейшего Патриарха и всей Русской Православной Церкви.
Митрополит Симбирский и Новоспасский Лонгин направил поздравление Святейшему Патриарху Кириллу с этой знаменательной датой. В нем говорится:
«Примите искренние сердечные поздравления от клира, монашествующих и мирян Симбирской епархии и от меня лично со знаменательной датой Вашей жизни — 50-й годовщиной архиерейской хиротонии!
Приношу молитвенные пожелания доброго здоровья и духовной бодрости, неоскудевающей милости Божией и неизреченного благодатного мира во Святом Духе!
Всеблагой Пастыреначальник Христос, призвавший Вас в этот памятный день на столь высокое и жертвенное служение, да укрепит Вас во всех трудах на благо Русской Православной Церкви!
Многая и благая Вам лета!».
Во всех храмах и монастырях Симбирской митрополии за Божественной литургией были вознесены особые прошения о ныне чествуемом Святейшем Патриархе Кирилле и возглашено многолетие Святейшему Патриарху.
3 марта 1976 года, постановлением Патриарха Московского и всея Руси Пимена и Священного Синода Русской Православной Церкви, архимандрит Кирилл (Гундяев), будущий Патриарх Московский и всея Руси, а в то время ректор Ленинградских духовных академии и семинарии, был избран епископом Выборгским, викарием Ленинградской епархии.
13 марта 1976 года, в храме апостола и евангелиста Иоанна Богослова в Ленинградской духовной академии состоялось наречение, а на следующий день, 14 марта, в Неделю 1-ю Великого поста, Торжества Православия, за Божественной литургией в Свято-Троицком соборе Александро-Невской лавры в Ленинграде была совершена архиерейская хиротония архимандрита Кирилла. Богослужение возглавил митрополит Ленинградский и Новгородский Никодим, которого Святейший Патриарх Кирилл называет своим духовным наставником и учителем.
О смысле архиерейского служения будущий Патриарх, молодой 29-летний ректор Ленинградский духовной академии, проникновенно сказал в слове на наречении во епископа Выборгского 13 марта 1976 года:
«Епископство — это подвиг, который требует всего человека без остатка, ибо епископ не принадлежит себе, но Церкви. Его радость, его горе, его жизнь — это радости, горе и жизнь вверенного ему народа. Подвиг епископского служения превышает силы одного человека, и тем не менее этот подвиг совершался, совершается и будет совершаться в Церкви Христовой. Он возможен именно потому, что он совершается в Церкви и ради Церкви, и сама Церковь вместе с епископом разделяет его» (ЖМП. 1976. № 6. с. 8).
В первые годы своего архиерейского служения Святейший Патриарх Кирилл нес послушание ректора Ленинградской духовной академии и семинарии. Он занимал эту должность ровно 10 лет — с 26 декабря 1974 года до 26 декабря 1984 года (сначала в сане архимандрита, затем епископа, со 2 сентября 1977 года — в сане архиепископа).
В январе 1985 года архиепископ Кирилл, назначенный Священным Синодом управляющим Смоленской и Вяземской епархией, прибыл к месту своего нового архиерейского служения. В 1986 году ему было поручено управление приходами в Калининградской области. В 1989 году титул правящего архиерея Смоленской епархии был изменен на «Смоленский и Калининградский» в связи с активным развитием церковной жизни в Калининградской области, осуществлявшимся под руководством архиепископа Кирилла, который 25 февраля 1991 года был возведен в сан митрополита.
Владыка Кирилл находился на Смоленской кафедре четверть века, получив колоссальный опыт управления епархией еще в советское время, а затем в период важнейших исторических перемен, на сломе эпох, открывающим новые возможности для церковного строительства.
Многообразные яркие таланты владыки Кирилла и его ценный административный опыт, активная жизненная позиция и огромное трудолюбие послужили тому, что в 1989 году решением Священного Синода он был назначен председателем ключевого в структуре управления Русской Православной Церкви Отдела внешних церковных сношений (с 2000 года — Отдела внешних церковных связей).
С тех пор почти 20 лет он успешно совмещал напряженную общецерковную деятельность с повседневным служением, продолжая развивать и укреплять одну из самых сложных епархий Русской Церкви — Смоленско-Калининградскую.
6 декабря 2008 года, на следующий день после кончины Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, на заседании Священного Синода митрополит Кирилл был избран Патриаршим Местоблюстителем. 27 января 2009 года на Поместном Соборе Русской Православной Церкви избран Патриархом Московским и всея Руси. Интронизация состоялась 1 февраля 2009 года.
Меры по реорганизации церковного управления, инициированные Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Кириллом после 2009 года, дали сильнейший импульс успешному развитию и совершенствованию всех сторон церковной жизни в России — миссионерской деятельности и монашескому деланию, строительству и возрождению храмов, реформе духовного образования, церковной наградной системы, структуризации системы православного общего образования, издательской деятельности, развитию богословской науки и ускорению процесса включения теологии в число признаваемых государством учебных и научных дисциплин, упорядочиванию процесса подготовки богослужебных текстов, становлению церковно-судебной системы, окормлению военнослужащих, казачества, заключенных, обездоленных, деятельности по защите традиционных семейных ценностей, различным формам социального служения и благотворительности, информационной деятельности и многим другим направлениям современной церковной жизни.
Пресс-служба Симбирской епархии / Патриархия.ру