Сейчас идет Великий пост, время добровольного самоограничения, цель которого – подготовиться и в душевной чистоте встретить праздник Святой Христовой Пасхи. В этот период христиане стремятся укрепиться в добродетелях, побороть свои страсти, не идти на поводу у злых привычек. Эта работа дается нелегко. Необходимы усилия. Пост – это разновидность православного аскетизма.
Что означает понятие «аскетизм» в православной традиции? Попытаемся ответить на этот вопрос. В светском обществе многие важные церковные понятия, которые веками органично входили в язык наших предков, теперь либо видятся нарочито в негативном свете, либо понимаются неверно и поверхностно. В нашей стране эта ситуация является результатом атеистической пропаганды XX века, целенаправленно стремившейся убрать из общественного сознания память о Боге, Православии и Церкви.
Ярким примером искажения древнего смысла выступает слово «прелесть», которое сейчас имеет положительные оттенки и означает «очарование, обаяние, привлекательность». В церковной же традиции «прелесть» – это опасное духовное состояние, при котором человек прельщен, то есть обманут своими кажущимися успехами в духовной жизни. Причина этого обольщения – гордость. Таким образом, «прелесть» – это то, что обольщает в высшей степени. Это слово подразумевает хитрость, коварство, обман, соблазн от злого духа.
Слово «аскетизм» также обросло различными оттенками, которые затемняют его церковное значение. С одной стороны, в сознании многих светских людей аскетизм ассоциируется с чем-то безрадостным, давящим, мертвяще-безжизненным. Однако если мы вспомним хотя бы известный античный тезис «Жизнь – это борьба», а аскетизм предполагает борьбу, напряжение всех жизненных сил, то получается, что наличие аскетизма, наоборот, свидетельствует о жизнеспособности человека. Ведь только мертвое не сопротивляется, плывет по течению.
С другой стороны, можно услышать такие фразы, как: «Я взяла аскезу на кофе». Можно было бы сказать: я несу подвиг воздержания от кофе. Это имеет право на существование, но в чем может быть опасность? Православный аскетизм предполагает взаимосвязанную систему физических и духовно-нравственных упражнений, направленных на благодатное возрастание человеческой личности, ее преображение и участие в Божественной жизни. Неправильно вырывать один подвиг (метод) из общего контекста целей и задач православной аскетики. Не будем забывать, что аскетика не равна диете для физического здоровья.
В светских словарях и справочниках имеется много определений аскетизма. В толковом словаре С.И. Ожегова аскетизм определяется как «строгий образ жизни с отказом от жизненных благ и удовольствий». Другое определение видит в аскетизме жизненный принцип, заключающийся в строгом воздержании, отказе от земных благ и удовольствий во имя достижения нравственного совершенства, а также образ жизни, основанный на таком принципе. При этом следует помнить, что аскетические практики имеются не только в христианстве, но и во многих других религиозных и философских течениях. Это объясняется тем, что объектом аскетических усилий для достижения нравственного совершенства является человек, психика и физиология которого были одними и теми же в разный странах в разные времена.
Краткой истории понятия «аскетизм» посвящен один из разделов работы «Аскетизм по православно-христианскому учению», написанной профессором Санкт-Петербургской духовной академии Сергеем Михайловичем Зариным еще до революции 1917 года. Слово «аскетизм» происходит от греческого глагола ἀσκέω – «искусно обрабатывать грубые материалы, упражняться в этом». Профессор пишет: «»Аскетизм» имеет своею прямою и ближайшею целью приспособить естественные силы и способности человека к восприятию воздействия Божественной благодати, сделать их… послушным и удобным орудием для достижения и осуществления в человеческой личности «вечной жизни»».
Интересно, что аскетами в дохристианской Греции называли атлетов, которые гимнастикой и другими средствами упражняли и развивали свои силы, придерживаясь при этом строгого, воздержанного образа жизни. Таким образом, аскетизм у древних греков означал закаливания и упражнения, необходимые для успешного состязания и борьбы на арене. У стоических философов понятие «аскетизм» приобрело этическое измерение – упражнение в добродетели и воздержанности. Общее здесь – это напряжение, усилие, труд, необходимые для достижения какой-либо цели. Филон Александрийский проводит разделение между природной добродетелью и добродетелью, приобретенной посредством аскетических усилий.
Священное Писание жизнь христиан называет борьбой, напряженным усилием для достижения Царства Небесного (Мф. 11, 12; Лк. 16, 16; 13, 24), поэтому аналогия атлетов с их аскетизмом вполне естественна при раскрытии мысли о необходимости для христиан мужественно бороться со всеми препятствиями, встречающимися на пути ко спасению.
В Новом Завете глагол ἀσκέω встречается только в Деян. 24, 16, в словах апостола Павла: подвизаюсь всегда иметь непорочную совесть пред Богом и людьми. Также апостол Павел в другом своем Послании использует образ атлетического состязания в качестве аналогии христианской духовной борьбы (1 Кор. 9, 24–27).
В первые три века христианства аскетами назывались те верующие, которые добровольно упражнялись в строгой и воздержанной жизни, оставаясь в обычных условиях, в обществе. Христиане же, которые удалялись из общества, назывались анахоретами. С развитием монашества понятие аскезы стало обозначать преимущественно монашеский образ жизни, как наиболее полно воплощающий строгие начала христианского подвижничества.
Святые отцы под аскетизмом понимали различные способы приобретения праведности или благочестия: посты, безбрачие, молитвы, бдение, хранение чувств и ума, трезвомыслие, нестяжательность, воздержание в пище, питии, словах и т.п. Эти внешние средства (методы) должны последовательно и сознательно применяться для приобретения христианской добродетели, которая взращивается благодатью Святого Духа, отвечающей на свободные усилия человека.
Иерей Димитрий Трофимов
Газета «Православный Симбирск» №5 (661) от 11 марта 2026 г