Еще одним замечательным памятником православной аскетической литературы является «Лествица» преподобного Иоанна, игумена Синайской горы. По популярности и распространенности эту книгу можно поставить после Библии и богослужебных книг. Богослужебный устав предписывает читать ее в монастырях в дни Великого поста, а миряне всего православного мира с большим интересом читают и перечитывают ее.
Преподобный Иоанн подвизался в суровой Синайской пустыне, и ее безводная и каменистая атмосфера «чувствуется» в тексте – в самоотречении, покаянии и всецелом предании себя Богу. В глубине книги – радость единения с Богом и Его преображающая слава, которой человек становится причастен через духовный подвиг.
О жизни святого Иоанна Лествичника (ок. 570-649 гг.) известно мало. Есть две версии о времени ухода Иоанна в монастырь: либо преподобный стал монахом в 16 лет, либо он ушел в монастырь в зрелом возрасте, имея хорошее образование и опыт семейной жизни. Последняя версия гораздо менее популярна.
Укрепленный монастырь с базиликой Преображения у подножия горы Синай (ныне монастырь святой Екатерины) был построен при императоре Юстиниане I примерно в 565 году. К приходу преподобного Иоанна здесь уже практиковались три формы монашеской жизни – общежитие во главе с настоятелем, отшельничество (кельи пустынников были рассеяны по всей пустыне) и промежуточная форма – небольшие группы монахов жили под руководством духовника. Преподобный Иоанн прошел все эти формы монашеской жизни. Начинал он с третьей под руководством аввы Мартирия, затем 40 лет провел отшельником в пустыне Фола близ Синая и, наконец, был избран игуменом Синайского общежительного монастыря. За годы трудов он получил дар слез и непрестанной молитвы, воспитал в себе умеренность в сне и пище, прошел период подвига молчания. Подвижник путешествовал в один из крупных общежительных монастырей Александрии, чтобы ознакомиться с его устройством. Хотя святой Иоанн был игуменом, то есть начальником монастыря, неизвестно, был ли он посвящен в священный сан, так как в древности это было необязательно.
Именно в период своего игуменства на Синае преподобный написал «Лествицу». Книга предназначалась для духовного руководства в монашеской жизни. Это не значит, что она не имеет ценности для мирян, ведь святитель Василий Великий определил монашество как «жизнь по Евангелию». Все христиане – и миряне, и монахи – призваны жить по Евангелию, различаются только внешние условия.
В самом начале книги святой Иоанн говорит о том, что жизнь в браке не является препятствием ко спасению: «Некоторые люди, нерадиво живущие в мире, спросили меня, говоря: «Как мы, живя с женами и оплетаясь мирскими попечениями, можем подражать житию монашескому?». Я отвечал им: «Все доброе, что только можете делать, делайте; никого не укоряйте, не окрадывайте, никому не лгите, ни перед кем не возноситесь, ни к кому не имейте ненависти, не оставляйте церковных собраний, к нуждающимся будьте милосерды, никого не соблазняйте, не прикасайтесь к чужому ложу, будьте довольны женами вашими. Если так будете поступать, то не далеко будете от Царствия Небесного»» (Слово 1, п. 21).
Читая «Лествицу», следует помнить, что преподобный Иоанн особенно подчеркивает важность обретения личного опыта богообщения, к чему и призван подвести человека духовный наставник. Это и делает преподобный в своей книге. В сердцевине нашей веры лежит опыт встречи с Живым Богом. Поэтому автора интересует не внешняя форма (аскетизм тела), а внутреннее содержание подвига (смирение и чистота сердца): «…душа смиренная… посреди гор, трудов и добродетелей, всегда пребывает без возношения и неподвижною. Не постился я, говорит Давид, не бдел, не лежал на голой земле: но смирихся, и спасе мя Господь вскоре (Пс. 114, 5)» (Слово 25, п. 15).
Славянское «лествица» переводится на русский как «лестница». Образ лестницы заимствован из Библии, где описано видение «Лестницы Иакова», по которой восходят и нисходят ангелы (Быт. 28, 12).
«Лествица» состоит из 30 глав, то есть ступеней-добродетелей, по которым христианин призван восходить на пути к духовному совершенству. Количество ступеней символично: 30 лет – это возраст, в котором Господь наш Иисус Христос начал Свое общественное служение, то есть 30 ступеней символизируют духовное возрастание и достижение зрелости в вере.
Образ лестницы также указывает на постепенность возрастания в духовной жизни, что представлено в плане сочинения так: сначала человек борется с мирской суетой, встречает скорби на пути к истинному блаженству, затем борется с пороками и обретает душевный мир. Вершина пути – союз трех главных добродетелей: веры, надежды и любви.
Пленение человека страстями святой Иоанн Лествичник называет рабством и болезнью, но по мере их преодоления приобретаются соответствующие добродетели. Святой описывает процесс возникновения страсти, состоящий из шести этапов: прилога, сочетания, согласия, пленения, борьбы и страсти. В этой последовательности проблема возникает тогда, когда человек начинает проявлять интерес к греховному образу или мысли, все больше любуясь и увлекаясь искушением, вплоть до того, что теряет власть над самим собой.
Преподобный говорит и о бесстрастии, однако для святого Иоанна оно не является безгрешностью, иммунитетом от искушений или неспособностью грешить (такое состояние наступает лишь после смерти). В «Лествице» архидиакон Македоний говорит так: «Ангелам свойственно не падать, и даже, как некоторые говорят, совсем невозможно пасть; людям же свойственно падать и скоро восставать от падения, сколько бы раз это ни случилось; а только бесам свойственно, падши, никогда не восставать». Святой Иоанн называет бесстрастие «совершенной любовью» и «совершенным вселением Бога», что указывает на то, что это состояние не есть безжизненная апатия, но, напротив, полнота радости и жизненных сил. Бесстрастный – это подвижник, который научился не принимать в себя страсти, отвергать страстные прилоги. При этом Бог обычно попускает святым подвижникам мелкие несовершенства ради защиты обретенных добродетелей через смирение.
В свое время протоиерей Георгий Флоровский, патролог и преподаватель Свято-Сергиевского православного богословского института в Париже, назвал «Лествицу» «приглашением в длительное путешествие». Это приглашение свободным личным выбором пройти по лестнице добродетелей, приводящей к полноте приобщения нетленной Божественной жизни.
Иерей Димитрий Трофимов
Газета «Православный Симбирск» №21 (653) от 12 ноября 2025 г